Irena Normantaitė Jurkšienė gimė Kvėdarnos m., mokėsi Telšių pradinėje, vėliau Tauragės 2-ojoje vidurinėje mokykloje.
1954–1959 m. studijavo Vilniaus universiteto Gamtos mokslų fakultete, kur įgijo inžinierės geologės specialybę.
1958–1959 m. dirbo vyr. preparatore Geologijos katedroje, vėliau Geologinėje paieškų ir žvalgybos ekspedicijoje, tobulinosi Lietuvos MA Geologijos ir geografijos institute.
Kompleksinėje laboratorijoje pradėjo kurti Palinologijos kabinetą ir buvo jo vedėja, tobulinosi Baltarusijos mokslų akademijoje.
Prasidėjus naftos paieškų darbams Vakarų Lietuvoje, 1979 m. Irena išsiųsta tobulintis į Leningrado kalnų institutą bei universitetą. Grįžusi organizavo uolienų poringumo ir pralaidumo tyrimų darbus, kurių rezultatai buvo naudojami naftingų plotų naftos išteklių bei išgavimo koeficientams skaičiuoti ir tolesnei žvalgybai.
Irena daug kartų apdovanota Geologijos ministerijos bei Lietuvos geologijos valdybos garbės raštais, padėkomis ir premijomis, 2006 m. tapo Lietuvos geologų sąjungos Garbės nare.
Užuojauta šeimai, artimiesiems, buvusiems kolegoms…